Kürbiskerne (Pepitas) sind die essbaren Kerne der Kürbisfrucht. Die Samen sind konzentrierte Quellen vieler Vitamine, Mineralstoffe, Antioxidantien und essentieller Aminosäuren wie Tryptophan und Glutamat.
Knackige, köstliche Kürbiskerne sind kalorienreich — etwa 559 Kalorien pro 100 g. Darüber hinaus sind sie reich an Ballaststoffen, Vitaminen, Mineralien und zahlreichen gesundheitsfördernden Antioxidantien. Ihr hoher Kaloriengehalt stammt hauptsächlich aus Proteinen und Fetten. Dennoch sind die Kerne besonders reich an einfach ungesättigten Fettsäuren (MUFA) wie Ölsäure (18:1), die dazu beitragen, das schädliche LDL-Cholesterin zu senken und das gute HDL-Cholesterin im Blut zu erhöhen. Forschungsstudien legen nahe, dass die mediterrane Ernährung, reich an einfach ungesättigten Fettsäuren, hilft, gesunde Blutfettprofile zu erhalten.
Kürbiskerne enthalten hochwertiges Protein. 100 g Kerne liefern 30 g oder 54 % der empfohlenen täglichen Proteinzufuhr. Darüber hinaus sind die Samen eine ausgezeichnete Quelle für die Aminosäuren Tryptophan und Glutamat. Tryptophan wird in Serotonin und Niacin umgewandelt. Serotonin ist eine wohltuende Nervenchemikalie, die oft als natürliches Schlafmittel bezeichnet wird. Außerdem ist Tryptophan die Vorstufe des B-Komplex-Vitamins Niacin (60 mg Tryptophan = 1 mg Niacin).
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